Richarlison jogará a próxima temporada europeia pelo Tottenham, da Inglaterra. No início deste mês, ele foi comprado junto ao também inglês Everton por 60 milhões de euros (cerca de R$ 315 milhões). Aos 25 anos, o Pombo, como é conhecido, jogará pela primeira vez a Liga dos Campeões da Europa, e isso se deve à estratégia de carreira adotada pelo atacante, que não teve pressa em chegar à primeira prateleira do futebol europeu — apesar de ser nome importante na seleção brasileira.
Nascido em Nova Venécia, no Espírito Santo, Richarlison não vem de um lugar de visibilidade no futebol, iniciando a carreira no Real Noroeste, de seu estado natal. De origem humilde e em busca de uma vida melhor, o atacante apostou todas as suas fichas no esporte. Em 2015, conseguiu um teste para atuar nas categorias de base do América-MG e, mesmo tendo dinheiro apenas para a passagem de ida, foi rumo a Minas Gerais e por lá ficou. Em pouco tempo, o Pombo já estava integrado ao time profissional. Com a camisa do Coelho, Richarlison despontou no cenário nacional, disputando 24 jogos e marcando nove gols.
A ascensão meteórica chamou a atenção do Fluminense, que prontamente o contratou por R$ 9 milhões. Agora, enfim, Richarlison estava no eixo Rio-São Paulo, lugar ideal para um jovem atleta entrar na mira de times ao redor do mundo. No Tricolor das Laranjeiras, o atacante ficou por duas temporadas, tempo suficiente para despertar interesse de clubes europeus. Um dos interessados era o Ajax, da Holanda, destino tradicional na Europa para jovens com potencial de evolução e que disputa a Liga dos Campeões. No entanto, o escolhido foi o Watford, da Inglaterra, clube promovido à primeira divisão alguns anos antes e de baixas perspectivas no cenário inglês.
No clube do condado de Hertfordshire, que possui a torcida ilustre do músico Elton John, Richarlison teria um grande desafio pela frente: se desenvolver em uma equipe irregular que lutaria contra o rebaixamento. Contudo, chegou ao Watford com status de grande contratação e para ter a visibilidade do campeonato mais assistido do mundo. Foi uma escolha arriscada, com diversos prós e contras, mas que deu certo. Bastou apenas uma temporada para que equipes maiores quisessem contratá-lo, caso do Everton. Mesmo na principal liga do planeta, Richarlison ainda estava longe de uma potência europeia, ou então de um clube com grandes aspirações.
Agora em uma equipe de meio de tabela, o atacante não demorou para se tornar o principal jogador do time. Pelos Toffees, o Pombo atuou nos últimos quatro anos e conquistou a idolatria da torcida, sendo peça fundamental na luta do Everton contra o rebaixamento na temporada passada. Um marco dessa campanha foi o gol da vitória contra o Chelsea, pela 35ª rodada — jogo importantíssimo para o futuro do clube.
Homem de confiança do técnico Tite na seleção brasileira e destaque na conquista do ouro olímpico em Tóquio, Richarlison precisava dar um passo adiante na Europa: o Everton já estava pequeno para ele. Assim, continuando sua carreira em solo inglês, fechou com o Tottenham de Antonio Conte, um dos melhores treinadores em atividade, e finalmente está em um clube com grandes pretensões. Sem pressa e cumprindo cada etapa, sem dar um passo maior que a perna, o atacante chega pronto para disputar a Liga dos Campeões.
Ter amadurecido como atleta e ser humano, além de estar bem adaptado ao estilo de vida na Inglaterra são fatores que certamente contribuirão para seu sucesso no time londrino. No entanto, pela primeira vez na carreira internacional, Richarlison terá ampla concorrência pela titularidade. Atualmente, o Tottenham conta com uma das duplas mais letais do futebol: Harry Kane e Heung-min Son. Na última temporada, os dois foram responsáveis por 40 gols na Premier League. Kane é ídolo dos Spurs e capitão da seleção inglesa, enquanto Son foi artilheiro do último campeonato inglês ao lado de Salah, do Liverpool. Além deles, o sueco Kulusevski tem sido peça importante no ataque desde que foi contratado junto à Juventus, da Itália, em janeiro, causando impacto imediato na equipe — que terminou em 4º no campeonato. Desta forma, o novo camisa 9 dos Coys terá um trabalho árduo pela frente.
A disputa será intensa, mas a polivalência de Richarlison pode ser fator crucial nesta briga. O brasileiro pode jogar tanto como centroavante, quanto como ponta pelos lados do campo, o que agrada o treinador Conte, que gosta de atletas que atuam em várias funções. A mudança de clube, além de buscar maior visibilidade no cenário global, mostra que o Pombo está de olho na Copa do Mundo. Apesar de ser nome constante nas listas de Tite, a concorrência para a posição é enorme e, por isso, jogar em alto nível em um clube de alto escalão é imprescindível para que o atacante consiga, de vez, sua passagem para o Catar.